40年ぶりの米国の原子炉がジョージア州でまもなく稼働開始

この報道は、Grist およびアトランタの NPR 放送局 WABE との提携により可能になりました。米国で40年以上ぶりに建設された新しい原子炉が現在稼働している。

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米国で40年以上ぶりに建設された新しい原子炉が現在、ジョージア州ウェインズボロで稼働している。 10 年以上の建設と高騰する費用を経て、同サイトにある 2 基の新しい原子炉のうちの最初のプラントであるプラントボーグル 3 号機が、5 月にフル稼働で発電を開始しました。最終ラウンドのテストを経て、今月中に稼働する予定だ。

新しい原子炉の完成は、長らく遅れていたプロジェクトだけでなく、米国の原子力エネルギーにとっても大きな節目となる。ヴォーグル工場の新しい原子炉は数十年ぶりに承認された原子力建設であり、国内で進行中の唯一の新しい原子炉である。

かつては米国の原子力の未来と見なされていたが、建設が10年以上に及びコストが上昇し続けているため、ヴォーグトルの物語はさらに複雑になっている。その物語は依然としてカーボンフリーエネルギーの約束に関するものですが、同時に警告的な物語でもあります。

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ブリティッシュコロンビア大学の物理学者で核懐疑論者のMVラマナ氏は、「合理的な世界では、これが米国で建設される最後の原子力発電プロジェクトとなるだろう」と述べた。

2012年に原子力規制委員会がフォーグトル建設を承認したとき、このプロジェクトは新たな原子力時代の幕開けとして歓迎された。

「アメリカの原子力産業の復活はここジョージア州から始まります。ここは30年ぶりに新しい原子炉の建設が承認されたところです」と当時のエネルギー長官スティーブン・チューは建設が始まった原発の労働者に語った。

この 10 年間で気候危機が加速し、脱炭素化の必要性がこれまで以上に緊急になっており、原子力発電の魅力はさらに高まっています。再生可能エネルギー源は太陽の輝きや風に依存して断続的に発生することが多いため、多くの人が原子力発電所を重要な補完的な電源とみなしています。各ボーグル原子炉は、化石燃料を燃やすことなく、50 万世帯に電力を供給するのに十分な電力を生成できます。

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ジョージア州公共サービス委員のティム・エコールズ氏は、「石炭火力発電所を閉鎖しているので、石炭火力発電所を何かで代替する必要がある」と述べた。

この切り替えは、気候温暖化排出量に大きな影響を与える可能性があります。ジョージア州の二酸化炭素排出量を調査しているジョージア工科大学のマリリン・ブラウン教授によると、両発電所が稼働すれば、ジョージア州全体の発電による二酸化炭素排出量は5～10パーセント減少すると予想される。

「それは大きな数字です」と彼女は言いました。

しかし、建設期間 10 年を通じて、このプロジェクトは連鎖的な遅延と建設費の上昇にも悩まされてきました。最初の原子炉は 2016 年に稼働する予定でした。 7 年後にそのマイルストーンに到達します。総額は 2 倍以上になり、300 億ドル以上になりました。

ワシントンD.C.の原子力エネルギー研究所のジョン・コテック氏は、電力会社は現在、より信頼性の高いコストとスケジュールの原子力プロジェクトを探していると述べ、彼らはヴォーグトル原発のような数千メガワットではなく、数百メガワットを生成する小型原子炉に焦点を当てていると述べた。反応器。

同氏によると、テネシー川を管理し、テネシー州とその周辺州に電力を供給するニューディール法によって設立された法人、テネシー・バレー・オーソリティは、これらの小型モジュール式原子炉をいくつか建設する計画を発表しており、一方でデューク・エナジー、ドミニオン・エナジー、ロッキー・マウンテンも同様であると述べた。パワー社とパシフィコール社は、将来の計画に新たな原子力エネルギーを盛り込んでいる。

「ここ米国で小型モジュール式原子炉が普及する動機の一つは、価格が安いということです」とコテック氏は語った。「それらは物理的に小型で、製造コストが低いだけのマシンです。運用開始までの時間が短縮されます。」

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